Multi-instrumentalist Arjen Anthony Lucassen har igen samlet en række ekvilibrister og har i sit studie, The Electric Castle i det sydlige Holland, indspillet det syvende opus i sin serie af rockoperaer. Sci-fi-temaer møder enigmatiske dommedagsscenarier, og det hele handler i sidste ende om den klassiske kamp mellem mennesket og maskinen.
Rock-opera
Når man endelig og mærkbart forpustet har tilendebragt den lange rejse, som Lucassen & Co har taget lytteren med på, er der ikke noget tydeligt fikspunkt at starte beskrivelsen af dette monumentale værk ud fra. Selvom det er Lucassen, der er hovedmanden bag værket - det er ham, der skriver alt materialet og lægger studie til - er der et væld af stemmer og forløb og ikke mindst genrer og stemninger, der væver sig ind i hinanden og tilsammen danner en imponerende rock-symfoni, med elementer fra electronica, folk, klassisk rock og sort metal. Det er absolut umuligt at anmelde dette værk ud fra en umiddelbar lytning af de enkelte numre, for alt hænger sammen, står i modsætning til og supplerer hinanden på forunderlig vis.
Svagheden ved Lucassens projekt er, at der er så mange referencer på tværs af tid og genrer, at det kan være svært at definere en "fan" af denne musik. Men der er ingen tvivl om, at alle der er vokset op med blandt andre Jeff Waynes musical-version fra 1978 af Klodernes Kamp og Queens A Night at the Opera fra 1975 vil føle sig godt underholdt.
Der er dog også referencer frem i tiden med rene electronica-sekvenser, ikke mindst takket være den tidligere Dream Theater keyboardist, Derek Sherinian, som mestrer en fabelagtig prog-rock-sound, der bombarderer den stakkels sjæl, der begiver sig ind i dette sønderbombede tidløse univers af menneskehedens historie.
Dyster undergangsprofeti
Historien i 01011001 er kort fortalt, at der på planeten Y lever et folk, "Forever", der efterhånden har mistet kontakten til dem selv og deres oprindelige følelser. De lever nu i et afhængighedsforhold til maskiner i en syntetisk verden. Da en komet farer forbi med kollisionskurs mod Jorden, armerer "Forever" kometen og beslutter at starte forfra på Jorden. Efter kollisionen, som i øvrigt udsletter dinosaurerne, lykkes det "Forever" at skabe mennesket ud fra dets oprindelige DNA, men snart ender mennesket i samme afhængighedsforhold til de maskiner, som de opfinder på Jorden. Forpustet? Med god grund, når hele historien bliver fortalt over 102 minutter af så prominente navne som Thomas Bodin (ex. "The Flower Kings"), Joost van den Broek ("After Forever"), Lori Lindstruth (ex. "Stream of Passion") og Michael Romeo ("Newborn Race"). Tilføj her violinist Ben Mathod ("Dis") og fløjtenist Jeroen Goossens ("Flairck"), og du har et komplet orkester, der udforsker og leger med rockens grænser i et sandt overflødighedshorn af stilarter.
Kritikerrost musikals epos
Der er ingen tvivl om, at producer, komponist, multi-instrumentalist og vokalist Arjen Anthony Lucassen har skabt en lang række dramatiske og spændende fortællinger, med bidrag af adskillige fantastisk dygtige musikere. Med denne mere dystre og enigmatiske fortælling om menneskets kamp for at overleve med følelserne i behold, har Lucassen tilføjet endnu et kapitel til det kæmpe epos, han er i gang med at komponere. Det bliver spændende at se, hvad han fremover får brygget sammen i sit Elektriske Slot. Selvom det kræver sin lytter at tage med på rejse ind i det fabelagtige univers, 01011001 udgør.
Ude på CD fra InsideOutMusic/SPV Target Distribution