I sine berømte malerier, ofte med motiver fra den kristne mytologi, benyttede han prostituerede og kriminelle som modeller, og han var kendt for at frekventere tavernaer bevæbnet med sværd og levede i det hele taget på kanten af loven. Kirken var heller ikke glad for hans efter deres mening respektløse gestaltning af religiøse figurer og sendte en slags agent - kaldet L'Ombra (Skyggen) - efter ham. Under efterforskningen syltes kirkens udsendte dog mere og mere ind i Caravaggios affærer - på liv og død. 'Caravaggios skygge' er en storslået thriller, der udspilles med den italiensk barok som bagtæppe.
