Hendes karriere strakte sig fra 1920'erne til 1980'erne, og hun var én af pionererne der slog igennem som kvindelig kunstner i et mandsdomineret miljø.
Denne dokumentarfilm om Alice Neel er lavet af hendes barnebarn, som tager os med igennem hendes liv, både som privatperson og som kunstner.
Fortællingen om hende består af masser af arkivmateriale og af interviews med venner, andre kunstnere, kunsteksperter og familiemedlemmer. Især hendes to sønner, Richard og Hartley, er ret kritiske over for deres barndom, som var meget præget af deres mors bohemeliv.
Filmen indeholder også en hel del optagelser af Neel senere i livet, hvor hun maler og fortæller, optræder på tv og holder foredrag. Hele vejen igennem filmen ser vi hendes malerier, dristige, ærlige og direkte.
Efter år med fattigdom og usikkerhed kommer berømmelsen, da hun nærmer sig de 70, og hun er i dag verdensberømt for sin ekspressionistiske brug af streg og farve, psykologisk skarpsindighed og følelsesmæssig intensitet.
